Ein Formstein ist ein Ziegelstein, der abweichend von der üblichen Quaderform in einer besonderen Form gefertigt wurde, um eine besondere Funktion zu erfüllen, etwa als Firststein oder für einen Mauerwerksbogen.
Formsteine wurden oft in der Backsteingotik verwendet. Im Mauerwerksbau des frühen 19. Jahrhunderts wurden zahlreiche Formsteine eingesetzt, die geeignete Elemente verschiedener historischer Stile abbildeten, abwandelten oder miteinander kombinierten. Diese Formsteine wurden katalogmäßig erfasst, um die Anpassung an neue Bauaufgaben zu möglichen. Der Handstrich auf dem Backstein wurde dabei von dem maschinellen Formgebungsverfahren abgelöst. Dabei konnten die glatten Oberflächen gepresster Steine in ihrer Wirkung zusätzlich durch verschiedenfarbige Glasuren gesteigert werden.
(Quelle: Wikipedia)